2. Imperi de Bizanci
L'època de Justinià:
L'època de més esplendor de Bizanci va coincidir amb el regnat de Justinià (527 - 565), que es va proposar restaurar l'Imperi Romà.
Amb aquest objectiu va conquerir algunes de les províncies occidentals perdudes (la costa dàlmata, la península Itàlica, les Illes Balears, part del nord d'Àfrica i el sud d'Hispània).
Igualment, l'emperador, seguint la tradició romana, era aclamat pel Senat i pel poble i concentrava en la seva persona el poder polític, militar i religiós. També va recopilar les lleis romanes en dotze llibres que van constituir el Codi de Justinià.
L'Imperi bizantí va gaudir en aquesta etapa d'una gran prosperitat econòmica, principalment gràcies a una agricultura florent i a la vitalitat del comerç al Mediterrani que li van permetre resistir a les invasions dels pobles germànics.
​
Conquestes territorials de Justinià (s. VI)
L'orientalització de l'Imperi:
Entre els segles VII i VIII, Bizanci va perdre una gran part de les conquestes de Justinià. L'Imperi es va replegar sobre la zona oriental, es va hel·lenitzar i el grec es va convertir en llengua oficial.
Als segles següents (IX-X), una nova dinastia va aconseguir reconquerir part de les terres perdudes anteriorment i va estimular la recuperació de l'economia. Va ser un nou període de prosperitat conegut com la segona edat d'or de Bizanci.
L'emperador (basileus, en grec) tenia un poder absolut i era considerat la màxima autoritat del món romà i també de la cristiandat.
Les diferències entre l'Església d'Orient (ortodoxa) i la d'Occident eren nombroses. Les cerimònies religioses eren diferents, els sacerdots es podien casar i el bisbe de Roma, el Papa, no tenia autoritat sobre l'església bizantina: era l'emperador que convocava els concilis i designava el patriarca a Constantinoble.
El declivi de Bizanci:
A partir del segle XI, la prosperitat de Bizanci va començar a decaure i l'Imperi es va descompondre lentament com a resultat dels atacs constants dels exèrcits turcs a les seves fronteres. La capital, Constantinoble, va ser conquerida l'any 1453 i l'Imperi bizantí va desaparèixer.